Falacias sobre la reducción de la pobreza

Si bien es cierto que todo economista tiene cierta ideología que moldea su trabajo, aquello no hace de la economía un dogma (acto de fé) y por ende si es posible diferenciar un buen análisis económico de uno malo. Un buen economista es aquel que plantea una interrogante y aplicando una metodología clara -que puede ser replicada- termina por avalar o rechazar una hipótesis. Un buen economista es aquel que se sustenta en datos o deducciones lógicas para demostrar sus aseveraciones. Un buen economista es aquel que no omite datos, variables o conceptos que pueden ser relevantes. Un buen economista es aquel que puede llevar a cabo argumentos causales (lo cual es bastante complejo). Por último, un buen economista es aquel que está abierto a la crítica de sus pares y que ante un error está abierto a rectificar y mejorar su trabajo.

Haciendo uso de lo que considero es un buen economista ahora voy a dar un ejemplo de lo que creo es un errado análisis económico sobre reducción de la pobreza en Ecuador. Es una lástima que tenga que dar un nombre en específico, pero aquello es necesario cuando el análisis económico trasciende a la esfera pública y confunde a los menos entendidos en la materia. En el programa de Pulso Político, trasmitido el día 26 de mayo, el economista Andrés Vergara hace un errado -yo diría hasta deshonesto- "análisis económico"; “argumenta” que: la pobreza ha bajado menos (a un menor ritmo) en el actual gobierno que en el periodo de tiempo similar al anterior. Para ello exhibe este gráfico como muestra la siguiente foto: (Que está también publicado en su cuenta de twitter)

El problema con esta aseveración es que implícitamente da a entender que en el pasado las políticas públicas (o la ausencia de ellas) eran mejor a lo actual y que por ello la pobreza caía más rápido. Esta es una argumentación falaz pues el contexto que vivía el país entre 2000-2006 y 2007-2013 es distinto, se podría argumentar hasta incomparable. El primer periodo es un periodo post crisis, ósea un periodo de recuperación, por lo cual la pobreza POR INGRESOS empieza a caer rápidamente y esto no se debe a ninguna política pública en específico, se debe a que después de toda crisis viene un periodo de recuperación en el cual el empleo y el ingreso crecen hasta recuperar los niveles pre-crisis por lo cual los niveles de pobreza también caen aceleradamente hasta niveles pre-crisis (1998) y luego se desacelera su reducción.

Según datos del Banco Mundial, siguiendo la trayectoria del ingreso per cápita del quintil más pobre de la población se encuentra que recién en 2005 este segmento de la población obtuvo un nivel de ingreso en dólares constantes (año base 2005) similar al de 1998 (año pre crisis),  lo cual lo comente tiempo atrás en un post anterior, ver el gráfico. Por ende es errado creer que la pobreza en 2005 era menor a la de 1998 (año pre crisis).   

De hecho cuando la serie de tiempo para medir la pobreza se amplía  y se usa una medición de CONSUMO, que es menos volátil a shocks económicos y que también por la forma en la que se recolectan los datos es más acertada pese a que no es una medición periódica anual, se tiene que de 1995 a 1998 la pobreza venia incrementándose, si se tuviese una medición de 1999 de seguro la serie mostraría un valor mayor y un descenso desde el 2000. Así mismo, esta serie muestra que de 1998 a 2006 la pobreza se reduce y que de 2006 a 2014 continúa reduciéndose (Ver foto).

Ahora el tema es que dependiendo de qué año base se escoja para hacer el análisis se puede concluir que la pobreza se reducía más rápido o más lento. Si por ejemplo se coge de 1998 (periodo pre crisis) a 2006 (son 8 años) se concluye que la pobreza solo baja 6.5 puntos porcentuales, lo cual es menor a los 12.5 puntos porcentuales que baja de 2006 a 2014 (Igual 8 años). Por ende es claro que el análisis de dos periodos no contrastables tiene grandes inconvenientes y que escoger un año inmediatamente posterior a la crisis no es correcto por ende el "método de análisis" de Vergara es errado, la acelerada reducción de la pobreza 2000-2006 se debe a que en 1999 hubo una abrupta subida de la misma. 

De hecho, no se puede argumentar que la mayor o menor reducción de la pobreza se deba exclusivamente a la política de un gobierno en específico, la realidad es mucho más compleja que aquello y confluyen una serie de restricciones internas y externas. En este mismo blog el tema de la pobreza ha sido explicado desde variables más objetivas, encontrando relaciones de causalidad coherentes con la teoría económica siendo que influyen variables de desigualdad y crecimiento económico; además de relaciones entre niveles de empleo, nivel de ingreso, crisis externas y el salario mínimo real  lo que quiere decir que el comportamiento de la pobreza obedece a la evolución de las variables mencionadas independientemente de cual sea el gobierno de turno.

Por último, es claro que la ideología moldea el trabajo de un economista, alguien de corte liberal probablemente se inclinara por exaltar los beneficios del mercado y del comercio, mientras que alguien de corte tal vez más socialista quiera resaltar las fallas del mercado. Sin embargo, ello no conlleva a que se deba incurrir en manipular datos, omitir variables o conceptos relevantes simplemente por afinidad política, aquello evidentemente es un análisis económico sesgado por la política.